Europa staat aan de vooravond van een doorbraak: binnen een paar jaar zal het continent uitgroeien tot wereldleider in de productie van waterstof. Een cruciale stap daarbij is de bouw van een nieuwe waterstoffabriek op het Iberisch Schiereiland. Hiermee zet Europa niet alleen een flinke stap in het verduurzamen van zijn zware industrie, maar wordt ook stevig ingezet op het terugdringen van schadelijke emissies.
Waterstofauto’s zoals de Toyota Mirai bereiken inmiddels vaker de Nederlandse wegen, maar de echt grote slag wordt geslagen op industrieel niveau. Het Spaanse energieconcern Iberdrola slaat de handen ineen met het Zweedse H2 Green Steel. Samen bouwen zij aan een ultramoderne fabriek die groene waterstof produceert.
Banen, innovatie en duurzaamheid komen samen
Het prijskaartje liegt er niet om: zo’n 2,6 miljard dollar. Maar dat bedrag levert een enorme sprong in schone technologie op. De geplande capaciteit is maar liefst 1 gigawatt aan waterstofelektrolyse, waarmee Europa zich stevig profileert als koploper in de mondiale waterstofrace.
Waterstof zorgt voor schonere staalindustrie
Het bijzondere aan deze fabriek is het gebruik van uitsluitend hernieuwbare stroom – denk aan zonne-energie uit Zuid-Spanje en windkracht voor de Atlantische kust. Deze groene energie wordt omgezet in ‘groene waterstof’: waterstof zonder uitstoot. H2 Green Steel, een vooraanstaande Europese staalproducent, gaat het grootste deel van deze waterstof inzetten voor staalproductie.
Elk jaar kan met deze waterstof tot twee miljoen ton geregenereerd ijzer worden gemaakt – een onmisbare grondstof voor staal. Dit productieproces is revolutionair: de CO2-uitstoot daalt met wel 95% in vergelijking met traditionele methodes. En dat in een sector die wereldwijd verantwoordelijk is voor zo’n 8% van alle broeikasgassen!
Planning: opening rond 2026
De verwachting is dat de bouw uiterlijk in 2026 start. De precieze locatie wordt momenteel onderzocht. Hierbij let men vooral op de bereikbaarheid van duurzame energiebronnen en een efficiënte infrastructuur voor zowel waterstofproductie als staalfabricage en logistiek. Zeker is wel: het hart van de fabriek komt op het Iberisch Schiereiland, een regio die ambitieus inzet op de energietransitie.
Dit doet ertoe: Europa pakt de voorsprong
Als de nieuwe fabriek draait op 1.000 MW geïnstalleerd vermogen, is dat een mijlpaal die wereldwijd klank zal krijgen. Ter vergelijking: in 2020 was wereldwijd slechts 0,3 GW aan waterstofelektrolyzers operationeel. Deze megafabriek is dus een ware boost voor de Europese én mondiale waterstofmarkt.
“We zijn trots op onze samenwerking met Iberdrola. De grootschalige productie van groene waterstof is onmisbaar voor de verduurzaming van zware industrieën. Door kennis uit te wisselen en samen te investeren, kunnen we de emissies substantieel verminderen en zorgen voor een schonere toekomst – te beginnen bij staal, hier in Europa,” aldus Henrik Henriksson, CEO van H2 Green Steel.
Wat betekent dit voor Nederlanders?
- Meer groene banen, ook bij Nederlandse toeleveranciers uit regio’s als Limburg en Zuid-Holland.
- Nieuwe kansen voor partnerschap met bedrijven als Gasunie en Tata Steel IJmuiden.
- Stimulansen voor innovatie in waterstofopslag en transport – nu al hot topics bij universiteiten in Delft en Eindhoven.
Wie slim is, houdt de ontwikkelingen de komende jaren scherp in de gaten. Want de waterstofeconomie groeit, en Nederland profiteert nu al als dé logistieke spil van Europa. Het is meer dan een technische revolutie – het is een uitnodiging tot samenwerking en slimme investeringen, op weg naar een duurzaam 2030 en verder.
