De handelsrelatie tussen Europa en China staat op scherp na de invoering van nieuwe importheffingen op Chinese elektrische auto’s. Steeds meer Chinese merken, zoals BYD, winnen terrein op de Europese markt met scherpe prijzen en verrassend hoogwaardige technologie – iets waar Europese autofabrikanten duidelijk moeite mee hebben. Maar nu lijken de rollen zich om te draaien: China is vastberaden om met tegenmaatregelen te komen, en dat kan Europa – ook Nederland – veel gaan kosten.
Het Chinese automerk BYD is uitgegroeid tot een geduchte concurrent voor Europese fabrikanten — Foto: Unsplash
Waarom deze handelsoorlog nú?
De Europese Unie besloot in 2025 om extra invoerrechten op elektrische auto’s uit China te plaatsen. Hiermee reageert Brussel op vermeende staatssteun van de Chinese overheid aan hun auto-industrie. Volgens de Europese Commissie zorgt deze steun voor oneerlijke concurrentie en staan Europese banen en technologieën onder druk. Toch is de angst in de Europese industrie voelbaar: China zit niet stil en werkt aan een stevig vergeldingspakket.
Wat kunnen Nederlandse bedrijven verwachten?
- Nieuwe heffingen: China dreigt met invoerrechten op Europese producten die naar China geëxporteerd worden.
- Beperktere toegang tot de Chinese markt: Denk aan minder exportlicenties voor Europese autobedrijven of strengere regelgeving voor goederen uit de EU.
Voor de Nederlandse economie, met sterke sectoren als hightech, landbouw en (ken je ASML?), kunnen deze maatregelen direct effect hebben. Nederland behoort tot de top vijf van Europese exporteurs naar China. Een beperking van de toegang tot de Chinese markt zou direct banen en innovaties in de knel brengen.
De pijnpunten voor de Europese auto-industrie
Met name Duitsland, Frankrijk en ook een stukje Nederland lopen risico. Het zijn grote exporteurs van auto’s, machinebouw en luxe goederen — precies die sectoren waar China zich nu op richt. Mocht China inderdaad hoge heffingen instellen op bijvoorbeeld Duitse auto’s, zal dat meteen voelbaar zijn: dalende export, vertragingen in productie en zelfs mogelijke fabriekssluitingen liggen op de loer.
Chinese markt: Onmisbaar voor Europese spelers
De Chinese consument is al jarenlang een belangrijke klant voor Europese auto’s en technologieproducten. Merken als BMW, Mercedes en zelfs het Nederlandse Philips realiseren een flink deel van hun omzet in China. Nieuwe beperkingen of extra regels zouden hun positie ernstig kunnen verzwakken ten opzichte van opkomende Chinese rivalen.
Is bescherming van de Europese industrie het risico waard?
Hier ligt het grote dilemma. Aan de ene kant wil Europa zijn eigen fabrikanten beschermen – logisch, gezien de werkgelegenheid en het innovatieve karakter van de sector. Aan de andere kant zijn de mogelijke gevolgen van een handelsoorlog met China niet te onderschatten. Wirtschaftsexperts uit Rotterdam en Amsterdam waarschuwen al voor een domino-effect, waarbij meerdere sectoren geraakt zullen worden.
Kunnen Europa en China het hoofd koel houden?
Het goede nieuws? In het verleden zijn de EU en China er telkens in geslaagd conflicten via dialoog en onderhandelingen op te lossen — al zakte de temperatuur soms diep onder het nulpunt. Gezien het economische belang voor beide kanten (China heeft de Europese markt hard nodig, en andersom), mag de hoop op een compromis nog niet opgegeven worden.
Wat betekent dit voor u in Nederland?
- Het kan gevolgen hebben voor de prijzen en beschikbaarheid van elektrische auto’s, zeker als wij op termijn meer op Europese of Koreaanse opties zijn aangewezen.
- Stijgende prijzen in andere sectoren zijn niet uitgesloten: denk aan technologie, elektronica of luxe producten.
- Heeft u familie, vrienden of een baan in de Nederlandse maakindustrie of landbouw? Dan is het verstandig deze ontwikkelingen in de gaten te houden.
Blijf alert: De komende maanden zijn beslissend
De komende tijd zal moeten blijken of Europa en China een oplossing weten te vinden. Gaan de handelsbarrières omhoog, dan gaat dat niet ongemerkt aan Nederland voorbij. Mijn advies: houd het nieuws goed in de gaten, wees voorbereid op wat verschuivingen – en deel deze inzichten gerust met collega’s, vrienden of familie. In een wereld waarin alles verbonden is, is goede informatie goud waard.
