Bomen kappen in de toekomst? Dat ziet er radicaal anders uit dan nu, als het aan het Zweedse bedrijf AirForestry ligt. Hun elektrische drones kunnen bomen niet alleen snoeien en omzagen, maar ze ook rechtstreeks door de lucht uit het bos transporteren. Veelbelovend voor gezond bosbeheer en het behoud van onze natuur.
Toekomstbestendig bosbeheer van Zweedse bodem
De missie van AirForestry draait helemaal om modern en duurzaam bosbeheer. Het bedrijf ontwikkelt elektrische drones die het werk van boswachters ondersteunen en bossen weerbaarder maken voor toekomstige generaties. En ja, ze brengen technologie uit het 21e-eeuwse Zweden midden in het bos – iets waar wij in Nederland zeker wat van kunnen leren.
Minder schade, minder uitstoot
Op dit moment worden drones al ingezet bij het monitoren van bos, bijvoorbeeld om schade door de letterzetter te detecteren. Maar drones die daadwerkelijk bomen kappen en vervoeren, dat is nieuw. AirForestry wil zo bossen vitaler én duurzamer houden, zonder de bodem plat te rijden met zware machines zoals harvesters.
- Zware harvesters kunnen meer dan 15 ton wegen. Ze vernielen bospaden en vertrappen struiken en jonge aanplant tijdens het kappen, vooral als ze diep het bos in moeten rijden.
- Diesel-aangedreven harvesters zijn lawaaiig en slecht voor het milieu.
Drones vervangen deze machines niet volledig – harvesters kunnen immers bomen verwerken tot verhandelbaar hout. Maar juist bij dunning (het verwijderen van kleinere bomen om andere ruimte te geven) scoren de drones een flinke voorsprong.
Praktische winst: slim dunnen zonder schade
Bij dunning gaat het vaak om kleinere bomen die lastiger bereikbaar zijn voor groot materieel. Hier komen de AirForestry-drones in actie. Ze vliegen naar de boom toe, snoeien de takken af, en zagen hem vervolgens om. Daarna tillen ze het hele exemplaar voorzichtig de lucht in, direct uit het bos – geen gesleep over kwetsbare grond meer.
Hoe werkt het? Een operator bestuurt de drone naar de juiste boom. Daar grijpt het drone-apparaat de boom vast, snoeit de takken en zaagt de stam af. Daarna wordt de boom via een kabel naar een logistiek verzamelpunt gevlogen. Stil, schoon en met minimale impact op het ecosysteem.
Wat betekent dit voor Nederland?
Met onze druk bewoonde gebieden en kwetsbare natuur is het Nederlandse bosbeheer altijd op zoek naar innovatieve, milieuvriendelijke oplossingen. Zo’n licht en flexibel systeem zou ook hier de impact van bosbouw sterk kunnen verkleinen.
- Minder grondschade aan paden zoals op de Utrechtse Heuvelrug of Veluwe
- Minder geluidsoverlast voor omwonenden
- Hogere efficiëntie bij moeilijk bereikbare terreinen, bijvoorbeeld in de duinen of natte bossen
Een blik op de toekomst
Toegegeven: de technologie is nog volop in ontwikkeling, maar de eerste tests zijn veelbelovend. Stel je voor dat over pakweg vijf jaar deze drones ook in Nederland routine worden bij dunning en selectieve kap. Onze bossen zullen ons dankbaar zijn – en het bosbeheer wordt sneller, schoner en slimmer.
Innovaties als deze laten zien dat duurzamer bosbeheer niet ten koste hoeft te gaan van efficiëntie. Sterker nog: het kan juist hand in hand gaan. Wie weet zien we binnenkort zelfs drones van AirForestry tussen onze eigen dennen en beuken vliegen.
