Wetenschappers van de West-Boheemse Universiteit in Plzeň hebben in 2025 een baanbrekende technologie ontwikkeld waarmee verschillende soorten kunststoffen met tot wel 99% efficiëntie van elkaar worden gescheiden. Hierdoor wordt niet alleen de kwaliteit van gesorteerde materialen flink verbeterd, maar ontstaat er ook nieuwe hoop voor de circulaire economie in Nederland.
Test van het prototype van de kunststofseparator
Bron: West-Boheemse Universiteit Plzeň
Efficiënte recycling: nooit meer plasticsoep?
Plastic afval verwerken staat in Nederland – en eigenlijk in heel Europa – al jaren op de agenda. Gemeenten van Groningen tot Maastricht investeren fors in innovatieve oplossingen om recyclebaarheid te verbeteren. Toch blijft één obstakel hardnekkig bestaan: het efficiënt scheiden van verschillende soorten plastic. Juist daarom is de innovatie uit Plzeň zo relevant, ook voor bedrijven als Renewi, AVR of het Alkmaarse GP Groot.
De kracht van het elektrostatisch effect
Het geheim van het Tsjechische ontwerp zit in de zogenaamde ‘freefall’-methode en het gebruik van elektrostatica. Door slim gebruik te maken van de eigenschap dat elke soort kunststof bij wrijving een unieke elektrische lading krijgt, worden de verschillende plastics zélf actieve spelers in het scheidingsproces.
Het werkt als volgt: fijne, droge snippers (tussen 1 en 8 millimeter groot) worden via een luchttransporteur door een cyklon naar de sorteerkamer geblazen. Onderweg laadt iedere snipper zich op doordat deeltjes tegen elkaar én tegen de wand schuren. Vervolgens komen ze in een krachtig elektrisch veld tussen hoogspannings-elektroden, waar de plasticsoorten gescheiden worden: sommige worden aangetrokken, andere afgestoten. Zo ontstaat razendsnel een vrijwel zuivere stroom van één soort kunststof.
Van afval naar grondstof: breed inzetbaar en energiezuinig
Het prototype is inmiddels getest op veel voorkomende types als ABS, PE, PS, PVC en PP. Het mooie: het apparaat verbruikt maar enkele watts en mikt op maximale flexibiliteit. U kunt er niet alleen mixen uit huishoudelijk afval mee verwerken, maar ook één soort plastic uit ingewikkelde combinaties verwijderen. En het beste nieuws? Volgens de onderzoekers wordt gekeken of de technologie zich ook leent voor mineralenscheiding en zelfs toepassingen in de landbouw.
- Tot 99% zuivere scheiding van kunststoffen
- Lage energiebehoefte: slechts enkele watts verbruik
- Breed toepasbaar – niet alleen voor plastics
- Interessant voor recyclingbedrijven én de agrarische sector
Wat betekent dit voor Nederland?
De universiteit voert momenteel gesprekken met mogelijke partners over licenties en toepassingen. Voor Nederlandse spelers in afval, recycling en industrie biedt deze technologie dé kans om grote stappen te zetten richting circulair werken. Misschien dat we in 2026 het eerste Nederlandse bedrijf zien dat de Plzeň-separator in gebruik neemt – en dat is iets waar ik nu al enthousiast over ben.
De technologie onderstreept dat innovatie niet stopt aan de landsgrens. Ook kleinere universiteiten uit het buitenland kunnen voor grote doorbraken zorgen. Wie weet kijken we straks met een glimlach naar onze afvalzak, wetende dat plastic eindelijk écht wordt gescheiden en hergebruikt.
Meer weten? Raadpleeg lokale initiatieven zoals Plastic Soup Foundation of check de updates van het Ministerie van Infrastructuur & Waterstaat voor de nieuwste pilots in ons land.
