Onderzoekers van de Universiteit van Portsmouth hebben in 2025 een echte doorbraak bereikt: een super-enzym dat PET-plastic tot wel zes keer sneller afbreekt dan eerder mogelijk was. Ze combineerden de Japanse vondst PETase met innovatieve nieuwe enzymen, waardoor plastic afval eindelijk écht goed te recyclen is.
Afvalcontainer met PET-flessen klaar voor recycling.
Foto: Hans Braxmeier / Pixabay
Plastic wordt sneller afgebroken met een enzymenmix
De uitdaging van PET-flessen kent u vast: deze hopen zich op langs de sloten van Amsterdam tot op de stranden van Scheveningen. De PETase-enzymen, ooit ontwikkeld door bacteriën in Japan, zijn nu gecombineerd tot een soort “enzym-cocktail”, waardoor PET zes keer sneller uiteenvalt in zijn bouwstenen. Zo kan gerecycled plastic praktisch eindeloos gebruikt worden én verminderen we de productie van nieuw plastic.
- Snelheid: Tot wel 6 keer snellere afbraak in laboratoriumtests
- Duurzaamheid: Minder afhankelijkheid van nieuwe kunststofproductie
- Toepassing: Vooral voor PET-flessen, het meest voorkomende wegwerpplastic in Nederland
Wat betekent dit voor Nederland?
Als deze technologie bijvoorbeeld in de Rotterdamse haven wordt ingezet, zou de verwerkingstijd van duizenden tonnen plastic afval per jaar enorm teruglopen. Denk ook aan lokale spelers als Plastic Soup Foundation en het project ‘Plasticvrij Utrecht’: deze super-enzymen bieden nieuwe kansen voor grootschalige recycling – en kunnen binnen twee jaar al praktijk worden.
Binnen twee jaar inzetbaar – hoe ziet dat eruit?
De onderzoekers voorspellen dat hun enzym-cocktail al voor 2027 op grote schaal in gebruik kan zijn. Overheden en recyclingbedrijven, zoals SUEZ Nederland en Renewi, kijken gespannen toe: met deze innovatie wordt het circulaire plasticbeleid ineens veel realistischer.
Uiteindelijk betekent deze ontdekking: minder microplastics in de Noordzee, minder afvalbergen langs de A1, en een schoner leefmilieu voor ons allemaal. Dit is absoluut een doorbraak waarvan we in Nederland de vruchten kunnen plukken – zowel burgers als bedrijven.
Praktische tips: hoe helpt u zelf mee?
- Blijf uw PET-flessen gescheiden inleveren bij lokale supermarkten zoals Albert Heijn en Jumbo.
- Ondersteun initiatieven als het statiegeld op kleine (water)flesjes.
- Doneer aan of werk samen met lokale milieuorganisaties die plasticopruimacties organiseren.
De laatste jaren heeft de strijd tegen plasticvervuiling in Nederland echt vaart gekregen. Met deze enzym-revolutie staan we een stap dichter bij een toekomst waar plastic afval een grondstof blijft en niet langer het milieu belast.
