De oproep van de Californische autoriteiten om tijdens de extreme droogte zuiniger met water om te gaan, heeft een onverwacht effect gehad. In plaats van minder, zijn inwoners juist bijna 20% meer water gaan verbruiken. Gouverneur Gavin Newsom waarschuwt nu: blijven de Californiërs zich niet aanpassen, dan staan er veel strengere beperkingen voor de deur.
Drinkwater
Foto: ExplorerBob via Pixabay
Het Droogste Begin van het Jaar in Meer dan 100 Jaar
Als geboren en getogen inwoner van Nederland kan ik me haast niet voorstellen hoe heftig het Californische waterprobleem is. De eerste drie maanden van 2025 blijken voor de Amerikaanse staat de droogste te zijn in meer dan een eeuw. Dit seizoen is normaal cruciaal om watervoorraden aan te vullen; sneeuw smelt en regens vullen de reservoirs. Nu blijkt juist opnieuw hoe de klimaatverandering zich laat voelen – het tekort dreigt de komende jaren alleen maar groter te worden.
Waarom Gaat Het Waterverbruik Omhoog?
Wat is er misgegaan? Kalifornische autoriteiten vroegen inwoners onder andere om korter te douchen, de vaatwasser alleen vol aan te zetten en gazons en tuinen minder te bewateren.
Toch bleek uit recente cijfers van de waterbedrijven: in plaats van de gedragsverandering, pompt men 20% meer water uit de leidingen vergeleken met dezelfde periode vorige jaar. Een merkwaardig maar veelvoorkomend fenomeen: als mensen doorhebben dat iets schaars wordt, maken ze – vaak onbewust – nog sneller gebruik van wat er wel is.
Hoe Krijgen ze het Watergebruik Onder Controle?
- Strengere Regels op komst: Onder druk wil de gouverneur harde maatregelen niet uitsluiten. Denk aan limieten per huishouden voor drinkwater en hygiëne.
- Lokale aanpak via waterbedrijven: Voorlopig mogen lokale instanties, zoals de bekende Californische ‘water districts’, passende regels bepalen. In een stad als Los Angeles zijn die eisen al strenger dan in landelijke gebieden.
- Voorbeeld uit Nederland: Ook bij ons kennen we het ‘energie-etiket’ voor huishoudens. In Californië gaan stemmen op voor een waterlabel, of zelfs boetes bij overmatig verbruik.
Wat Betekent dit voor de Toekomst?
Het watertekort is een probleem dat uiteindelijk iedereen raakt: van wijnboeren in Napa Valley tot techbedrijven in Silicon Valley.
Als de huidige trend zich doorzet, moeten veel meer burgers én bedrijven hun watergebruik drastisch aanpassen.
Zelf vraag ik me af: zijn Californiërs bereid geliefde groene tuinen in te ruilen voor droogtebestendige landscaping, zoals wij in Amsterdam inmiddels zo vaak kunnen bewonderen met het ‘tegelwippen’?
Praktische Tips voor Waterbesparing
- Douche korter: Vijf minuten is echt genoeg en bespaart duizenden liters per jaar.
- Gebruik een regenton: Perfect voor tuinieren tijdens droge weken.
- Laat je auto even vies: Was minder vaak of bezoek een wasstraat die water hergebruikt.
- Controleer op lekkages: Een druppelende kraan kan per maand al honderden liters verspillen.
Slim omgaan met water is niet alleen noodzakelijk op plekken als Californië, maar ook voor ons in Nederland – zeker nu de zomers hier steeds droger worden. En wie weet: misschien steekt u ook wat op van hun aanpak en vice versa.
