Stelt u zich eens voor: de enorme plasticberg die niet alleen de natuur verstikt, maar óók broeikasgassen zoals CO2 uit de lucht kan vangen. Amerikaanse onderzoekers van Rice University brengen deze visie dichterbij met een baanbrekende technologie die plastic afval inzet als wapen tegen luchtvervuiling — een dubbele klapper voor het milieu in 2025.
Plastic wordt vermalen voor pyrolyse
Foto: Rice University
Waarom plastic afval én CO2 zo’n groot probleem vormen
Wie door Nederland fietst, ziet het weleens liggen: plastic tasjes in het groen, lege flessen in de berm. Dit afval is hardnekkig en moeilijk te verwijderen. Tegelijkertijd worstelt de wereld met CO2-uitstoot, vooral uit fabrieken en energiecentrales in bijvoorbeeld Rotterdam of het IJmondgebied. Beide problemen zijn urgent — en druipen van actualiteit.
Hoe werkt deze innovatieve technologie?
De Amerikaanse onderzoekers kozen voor een proces dat al bekend is in recycling: pyrolyse. Hierbij wordt plastic versnipperd en verhit zonder zuurstof. Fascinerend genoeg verandert het afval hierdoor in een fijn poeder met minuscule poriën. Juist die poriën maken het mogelijk om moleculen CO2 vast te houden.
Volgens onderzoek vangt één kilo van dit gemodificeerde plastic tot 18% van zijn gewicht aan CO2 op. Verhit men het poeder daarna tot zo’n 75 graden Celsius, komt de opgeslagen CO2 weer vrij — en kan direct worden ingezet in de industrie, bijvoorbeeld als grondstof voor duurzame bouwmaterialen of biobrandstoffen.
Voordelen voor Nederland: goedkoper en circulair
Momenteel gebruikt men in Europa dure filters met amines om CO2 uit rookgassen te halen. De kosten hiervan liggen rond €400 per ton. Gaat deze nieuwe plastic-sorbent doorbreken, dan dalen de prijzen naar verwachting tot onder de €60 per ton — een revolutionaire stap.
Er is nóg een voordeel: plastics die normaal bijna niet recyclebaar zijn, zoals PP (polypropyleen) en PE (polyethyleen), zijn juist uitstekend geschikt voor deze technologie. Afval uit supermarkten of bouwprojecten in Amsterdam krijgt zo een tweede leven.
Is dit dé doorbraak voor een schoner 2025?
Eerlijk is eerlijk, deze technologie staat nog aan het begin van z’n reis naar grootschalige toepassing. Toch biedt het superveelbelovende perspectieven voor de circulaire economie en het terugdringen van broeikasgassen in heel Europa.
- Betaalbare CO2-afvang – aantrekkelijk voor Nederlandse bedrijven, groot en klein
- Efficiënte inzet van lastig te recyclen plastic – minder afval op Nederlandse stortplaatsen
- Herbruikbare sorbenten – gaan langer mee, dragen bij aan een duurzame industrie
Zo kunnen we samen impact maken
Voor u als lezer betekent deze ontwikkeling niet alleen hoop op schonere lucht, maar ook een nieuw soort rol voor plastic afval. Blijf recyclen, let bij het scheiden op nummer 2 en 5 (PP en PE), en blijf initiatieven die afval een tweede leven geven, steunen — van lokale circulaire hubs tot landelijke innovatiefondsen.
De toekomst van CO2-afvang én plastic recycling ziet er anno 2025 ineens een stuk rooskleuriger uit. Zouden we dan binnenkort onze eigen plastic afvalberg zien krimpen én de luchtkwaliteit zien verbeteren? Die kans lijkt groter dan ooit.
