December lijkt elk jaar onschuldig — totdat u merkt dat u vaker ruziet, zich terugtrekt of wakker ligt van kleine dingen. Als relatietherapeut zie ik elk jaar opnieuw dezelfde patronen: verwachtingen die ontsporen, familiegeschiedenis die omhoog komt en praktische chaos die emoties aanwakkert. Dit is geen toeval. Er zit logica achter waarom deze maand lastig is en er zijn concrete dingen die u kunt doen.
Waarom december extra moeilijk is
De combinatie van verwachtingen, volle agenda’s en beperkte energie is een perfecte voedingsbodem voor stress. Denk aan:
- Sinterklaas, kerst en oud & nieuw — elk met eigen tradities en verplichtingen;
- Familiebezoeken, vaak aan beide kanten, met uiteenlopende normen en gewoonten;
- Financiële druk: cadeaus, diners, extra boodschappen (Albert Heijn, HEMA, kerstmarkten);
- Verstoorde routines: vakantiedagen, minder slaap, meer alcohol;
- Onverwerkte zaken die door die nabijheid naar boven komen.
Wat ik vaak zie in de spreekkamer
Na tien jaar werk leer je herkenbare signalen: één partner doet ‘alles’, de ander trekt zich terug, of beiden verwachten dat de ander het perfecte feest organiseert. Soms gaat het over het verleden — over hoe de familie van herkomst feesten vierde — en soms over praktische dingen, zoals wie de schoonfamilie uitnodigt of hoeveel u uitgeeft.
Praktische stappen om december draaglijker te maken
Hier zijn concrete, haalbare stappen die u deze maand meteen kunt toepassen:
- Maak vóór de drukte afspraken: plan één kort gesprek van 20 minuten waarin u verwachtingen en budget bespreekt. Zet het in de agenda zoals een afspraak bij de NS.
- Delegeer taken: wie doet boodschappen, wie regelt cadeaus? Een simpele takenlijst voorkomt dat één persoon overbelast raakt.
- Stel heldere grenzen met familie: beslis vooraf hoeveel bezoekdagen en wie er overnacht. Zeg dat vooraf — mensen in Nederland en België begrijpen zo’n handelingsplan beter dan een geïmproviseerde confrontatie.
- Creëer mini-rituelen: 15 minuten wandelen na het kerstdiner, een kort moment om te delen wat u het meest waardeerde die dag.
- Beperk sociale media en vergelijkingen. Komt u in de verleiding om foto’s van perfecte diners te bekijken? Zet even uit.
Snel toepasbare zinnen voor moeilijke gesprekken
Als therapeut geef ik koppels vaak simpele communicatie-scripts. Gebruik ze zo nodig letterlijk:
- “Ik voel me overweldigd wanneer…” (geen verwijt, wel gevoel);
- “Kunnen we samen een oplossing bedenken voor…” (verantwoordelijkheid delen);
- “Laten we een pauze nemen van 20 minuten en erna verder praten.” (conflict de-escaleren).
Wanneer zoekt u hulp?
Als u merkt dat de ruzies steeds groter worden, het contact koud wordt of u overvraagd raakt, dan is december een goed moment om te handelen. Er is vaak een piek in aanmeldingen bij relatietherapeuten rond de feestdagen — dat betekent niet dat u faalt, maar dat u reageert op een voorspelbare druk. Een paar sessies kunnen helpen patronen te doorbreken voordat ze vaste vormen krijgen.
Afsluiting
December is geen toeval lastig — het is voorspelbaar chaotisch. Met weinig, concrete aanpassingen voorkomt u veel verdriet. Probeer deze maand één afspraak van 20 minuten te blokkeren met uw partner en kijk wat er verandert. Hebt u een tip die bij u werkte, of een vraag? Deel het hieronder — ik lees met interesse en reageer graag.
