December lijkt een magische maand, maar veel stellen ervaren juist meer spanning. Psychologen zien een duidelijke piek in conflicten rond Sinterklaas, kerst en Oud & Nieuw. Dat heeft weinig te maken met cadeaus alleen — het gaat over verwachtingen, energie en oude patronen die terugkomen.
Waarom december relaties op scherp zet
U herkent het: volle agenda’s met kerstborrels, etentjes bij schoonfamilie en de Sinterklaasavond die u wél perfect wilt laten verlopen. In de praktijk betekent dat minder slaap, meer alcohol en hogere uitgaven. Bovendien is december korter qua daglicht — dat beïnvloedt humeur en zelfcontrole.
- Sociale druk: “gezelligheid” is een norm in Nederland — van de buurtborrel tot het bedrijfsetentje bij Albert Heijn of de kerstmarkt in de binnenstad.
- Financiële stress: cadeaus, maaltijden en reizen stapelen zich op.
- Oude patronen: ruzies die u normaal negeert, krijgen meer ruimte door vermoeidheid en alcohol.
Wat de psychologen écht waarschuwen
Therapeuten zien vaak terugkerende thema’s: communicatie die smokkelt (subtiele verwijten), verwachtingen die niet uitgesproken zijn, en onverwerkte familiegeschiedenis die tijdens het kerstdiner naar boven borrelt. Een verrassend feit: ruzies die in december beginnen, escaleren vaker en kunnen de rest van het jaar beïnvloeden als er geen reparatie volgt.
Praktische stappen om ruzies te voorkomen (en te herstellen)
U hoeft de feestmaand niet in constante spanning door te brengen. Ik geef concrete, direct toepasbare tips die ik in de praktijk vaak aanbeveel.
- Spreek verwachtingen uit — plan één kort gesprek voor december: wie doet wat met cadeaus, bezoek aan familie en koken. Duidelijkheid voorkomt 50% van de kleine ruzies.
- Stel financiële grenzen — een simpel budget voor cadeaus en etentjes kan veel frustratie wegnemen. Maak het samen en hou het eerlijk.
- Plan rustmomenten — blok een avond thuis zonder schema, ook als dat “saai” klinkt. Rust reduceert prikkelbaarheid.
- Let op alcohol — drinken vergroot emoties. Spreek vooraf af hoeveel en wanneer het genoeg is.
- Kies uw gevechten — niet elk ergernisje verdient een discussie. Vraag uzelf: is dit belangrijk in januari?
- Gebruik time-outs — een korte wandeling kan de sfeer al keren. Noem het geen afscheid maar een pauze.
Voorbeelden uit de praktijk
Een cliënt vertelde dat elk jaar ruzie ontstond over wie de kerstboom opzet. Hun oplossing: rouleren wie welke kerntaak doet en één dag vrijhouden voor “familievrije tijd”. Een andere paar maakte een cadeaubudget en hield zich eraan — het wegnemen van financiële vaagheid veranderde de toon van de gesprekken in huis.
Wanneer professionele hulp inschakelen?
Als ruzies persoonlijk aanvallend worden, als u troost zoekt in alcohol of als dezelfde conflicten telkens terugkomen, lukt het meestal niet meer alleen. Relatietherapie of een kort gesprek met een psycholoog kan helpen patronen te doorbreken. In de Randstad zijn veel praktische opties, van praktijk in de buurt tot online consulten buiten kantooruren.
December vraagt niet dat u perfect bent. Het vraagt om eerlijkheid en grenzen — en soms om een beetje realisme. Probeer één tip deze maand: spreek één verwachting uit en kijk wat er verandert.
Heeft u een eigen strategie tegen decemberstress? Deel uw ervaring hieronder — uw tip kan iemand echt helpen.
