Stelt u zich voor: het afval uit onze favoriete restaurants draagt niet alleen bij aan een schonere omgeving, maar helpt ook Nederlandse waterzuiveringsinstallaties energieonafhankelijker te worden. In 2025 is dit niet langer toekomstmuziek, maar realiteit waarmee lokale onderzoekers en bedrijven volop experimenteren.
Wat gebeurt er eigenlijk met al dat restaurantafval?
Elk jaar komt er in Nederland, net als in andere Europese landen, een enorme hoeveelheid voedselafval uit horeca en grootkeukens vrij. In 2024 was dat volgens cijfers van het CBS ruim 900.000 ton (!). Vaak wordt dit afval verbrand of belandt het op de stortplaats. Composteren blijkt in de praktijk lastig door de wisselende samenstelling van het afval – denk aan alle kruiden, sausjes en dierlijke eiwitten die dagelijks variëren.
Van afval naar duurzame energie
Hier komt het baanbrekende onderzoek van universiteiten zoals de TU Delft en lokale partners om de hoek kijken. Zij kijken verder dan alleen composteren en onderzoeken de co-fermentatie van restaurantafval met slib uit waterzuiveringsinstallaties. Slib is het bijproduct van het zuiveringsproces en gaat nu vaak de verbrandingsoven in. Maar: samengebracht met voedselresten ontstaat er een ideale mix om biogas, vooral biometaan, te produceren.
Waarom deze combinatie werkt
- Stabielere vergisting: Restaurantafval varieert, slib is constanter – samen goed te beheren.
- Optimalisatie energieopbrengst: Waterzuiveringsinstallaties draaien nu al deels op het eigen biogas; met deze mix kan tot 80% van hun energiebehoefte gedekt worden.
- Minder afval, minder CO2: Minder afvalverbranding betekent minder uitstoot en minder druk op onze afvalbergen.
Praktijkvoorbeelden uit Rotterdam en Utrecht
In steden als Rotterdam en Utrecht werken waterbedrijven als Evides en Vitens samen met lokale horeca en afvalverwerkers. Zo wordt het restaurantafval apart ingezameld, met moderne biovergisters verwerkt en getest op de ideale verhouding met zuiveringsslib. Het resultaat? Meer lokaal opgewekte energie én een flink lagere ecologische voetafdruk voor de stad.
Zit er een addertje onder het gras?
Er zijn wel strenge regels voor het verwerken van organisch afval, vooral vanwege mogelijke ziekteverwekkers zoals salmonella of E. coli. Gelukkig zijn Nederlandse waterzuiveringsinstallaties uitgerust met de technologie én vergunningen om deze risico’s goed te beheersen.
Wat kunnen wij als consument doen?
- Kies voor restaurants die samenwerken met duurzame inzamelaars zoals Renewi of Rotterzwam.
- Vraag gerust naar het beleid omtrent voedselverspilling – zo stimuleert u bewustwording in de horeca.
- Gooi zelf minder eten weg! Ook particulieren kunnen hun groente-afval gescheiden aanbieden of lokaal laten ophalen.
Feitje om te onthouden
Wist u dat één restaurantmaaltijd, via deze nieuwe methode, genoeg biogas kan opleveren om een elektrische fiets zo’n 40 kilometer te laten rijden?
De toekomst is lokaal en circulair
Door afval slim te combineren en circulair te denken, zetten we in Nederland stappen richting energieneutralere steden. Waterzuiveringsinstallaties worden straks stevige energieleveranciers – dankzij de resten van uw favoriete eetcafé.