Onderzoekers van het Technologisch Instituut van Karlsruhe (KIT) zijn erin geslaagd een modulair systeem te bouwen waarmee synthetische brandstof kan worden geproduceerd—en dat enkel lucht, water en groene elektriciteit nodig heeft. Het systeem staat aan de vooravond van een spannende mijlpaal: binnenkort kunnen er dagelijks tot 300 liter van deze milieuvriendelijke brandstof worden gemaakt.
Beeld: Amadeus Bramsiepe – KIT
De toekomst van mobiliteit ligt binnen handbereik
Synthetische brandstoffen – ook wel e-fuels genoemd – zijn de grote hoop voor wie streeft naar duurzame mobiliteit en lagere emissies in het vervoer. Wereldwijd werken topteams en bedrijven aan methoden om CO2-neutraal te rijden en tegelijk onze bestaande infrastructuur te blijven gebruiken. We zien de afgelopen jaren echt een sprong voorwaarts, en KIT loopt hierin opvallend voorop in Europa.
Het bijzondere aan het Karlsruhe-project? De brandstofproductie vereist uitsluitend CO2 uit de lucht, water en groene stroom (bijvoorbeeld van Nederlandse wind- of zonneparken). Sinds 2019 test het team een compact, modulair systeem dat in een standaard container past en in staat is om inmiddels ongeveer 10 liter synthetische brandstof per dag te maken.
Schaalvergroting: van pilot tot echte productie
De volgende grote stap staat nu voor de deur: vanaf 2022 mikt het onderzoeksteam op een productiecapaciteit van 300 liter per dag. Daarmee wordt een cruciale grens overschreden, want industriële toepassingen komen dan écht binnen bereik. Volgens professor Roland Dittmeyer van KIT is dit “de laatste etappe richting grootschalige inzet in transport en chemie; e-fuels en e-chemicaliën zijn essentieel voor een duurzame industrie.”
Deze fase – het opschalen van proefopstelling naar industriële reeks – geldt als dé lakmoesproef in de wetenschap rondom synthetisch brandstof. Zodra die stap gezet is, willen de experts hun P2X-technologie beschikbaar maken voor commerciële partijen, waaronder wellicht zelfs bekende bedrijven die op Schiphol of in de Rotterdamse haven actief zijn.
Wat betekent dit voor Nederland?
- Leveringszekerheid: Minder afhankelijk van buitenlandse olie.
- Lagere uitstoot: Gebruik van e-fuels sluit aan bij Nederlandse klimaatdoelen voor 2030 en 2050.
- Innovatiekansen: Lokale bedrijven kunnen potentieel meedoen aan het produceren en toepassen van deze brandstoffen – denk aan Shell, Eneco of startups uit Delft en Eindhoven.
Hoe werkt het precies?
Het proces lijkt bijna magisch, maar is feitelijk slim toegepaste scheikunde:
- CO2 wordt direct uit de lucht gehaald (direct air capture-technologie).
- Water wordt gesplitst in waterstof en zuurstof via elektrolyse, met groene stroom als energiebron.
- CO2 en waterstof worden gecombineerd tot vloeibare brandstof door een katalytisch proces (de Fischer-Tropsch-synthese).
Het grote voordeel: de CO2 die vrijkomt bij het verbranden van de brandstof is dezelfde als die uit de lucht is gehaald. Het systeem is dus gesloten, wat ideaal past bij Nederlandse duurzaamheidsambities!
Wat kunt ú hiermee?
Voor professionals in de mobiliteit of industrie — of u nu bij Tata Steel werkt, een transportbedrijf leidt, of betrokken bent bij stedelijke energieprojecten — biedt deze technologische doorbraak een kans om écht impact te maken. Wilt u als gemeente inspelen op de groene transitie? Overweeg nauwere samenwerking met universiteiten en innovatieve energiebedrijven.
Voor wie persoonlijk wil bijdragen, is het goed om lokaal groene stroom te blijven kiezen en de ontwikkelingen rond e-fuels te volgen. Steeds meer bedrijven voeren al proeven uit met synthetische brandstoffen; wie weet tankt u over een paar jaar gewoon duurzame diesel geproduceerd met wind uit Flevoland!
Interessant weetje:
Volgens recente schattingen van TNO zou Nederland – met haar sterke infrastructuur en commitment aan klimaatdoelen – een ideale proeftuin zijn voor grootschalige productie van e-fuels. De verwachting is dat de komende drie jaar verschillende pilots in onze regio uit de grond schieten.
Kijk op de toekomst
Innovatie zoals die in Karlsruhe brengt een emissievrije samenleving een flinke stap dichterbij. Met slimme verbindingen tussen wetenschap en bedrijfsleven zetten we samen koers naar schoner wegverkeer, groene scheepvaart en duurzame industrie.
Wilt u het huiswerk even opslaan voor later? Deel dit artikel gerust met collega’s of in uw wijk-app, want het is nu belangrijker dan ooit om samen te werken aan het energiesysteem van morgen.
