In dit overzicht ontdekt u welke internationale bedrijven het meest bijdragen aan de wereldwijde plasticproductie. Welke fabrikant is verantwoordelijk voor maar liefst 200.000 plastic flessen per minuut? En waarom wil het met die hogere recyclingpercentages eigenlijk maar niet lukken?
Een frisdrank uit een PET-fles – zo gewoon, zo belastend (foto: Peggy und Marco Lachmann-Anke / Pixabay)
Merkt u ook dat bedrijven tegenwoordig haast wedijveren om te laten zien hoe verantwoord ze met plastic omgaan? Van Unilever tot Coca-Cola, ze lanceren massa’s campagnes gericht op het verminderen van plastic afval en het gebruik van milieuvriendelijkere verpakkingen. Maar als u even voorbij de marketing kijkt, ziet de werkelijkheid er een stuk minder rooskleurig uit.
Volgens het rapport Talking Trash van de internationale Changing Markets Foundation zijn de tastbare resultaten van die pogingen ronduit teleurstellend, zeker bij de allergrootste namen. Grote beloften over hogere recyclingpercentages verdwijnen vaak even snel als ze opduiken – het is eerder een show voor het publiek dan echte verandering.
De top van plasticproducenten: bekende namen, grootse getallen
Wie zijn dan die topvervuilers? Eigenlijk komt het niet als een verrassing: de merken die u in elke supermarkt tegenkomt, voeren de lijst aan. Denk aan Coca-Cola, Pepsico, Nestlé – stuk voor stuk giganten in de drank- en voedingsmiddelenindustrie. Hier ziet u de actuele (2025) cijfers van bedrijven die hun productie openbaar maken:
Merk | Jaarlijkse plasticproductie (ton) | |
---|---|---|
1. | Coca-Cola | 2.900.000 |
2. | Pepsico | 2.300.000 |
3. | Nestlé | 1.700.000 |
4. | Danone | 820.000 |
5. | P&G (Procter & Gamble) | 714.000 |
6. | Unilever | 700.000 |
7. | Colgate-Palmolive | 287.008 |
8. | Mars | 184.000 |
* Alleen bedrijven die hun cijfers publiek maken zijn opgenomen
Loze beloftes over kringloop: veel plannen, weinig daden
Coca-Cola, sinds jaar en dag koploper in de lijst, heeft al sinds de jaren 90 talloze beloftes gedaan om haar plasticgebruik te beperken of minimaal te recycleren. Veel van die ambities zijn inmiddels in de vergetelheid geraakt: de praktijk van recyclen loopt fors achter bij de woorden.
Het blijft wringen dat de fabrieken van Coca-Cola maar liefst 200.000 plastic flessen per minuut produceren. Dat zijn dagelijks 288 miljoen nieuwe flessen die grotendeels een ongunstig lot tegemoet gaan. En het is niet alleen deze frisdrankgigant die verantwoordelijk is – het geldt voor vrijwel de hele sector.
Ook gerecycled plastic is niet het magische antwoord. Veel textiel van kunstvezels – denk aan sportkleding die u bij HEMA of Zeeman koopt – bevat gerecycled PET, maar bij elke wasbeurt komen microscopisch kleine plasticdeeltjes vrij. Wetenschappers ontdekten deze zogenoemde microplastics zelfs in 100% van de onderzochte mosselen, garnalen en andere zeedieren. Daarmee bedreigen we niet alleen het milieu, maar uiteindelijk ook onze eigen voedselveiligheid.
Vrijwillige initiatieven of sterke wetgeving? Wat werkt nu echt?
Er zijn diverse internationale samenwerkingen, zoals het Plastic Pact van de Ellen MacArthur Foundation, die bedrijven aansporen om te verduurzamen. Toch laten de cijfers op wereldniveau amper vooruitgang zien. De vraag is: moeten bedrijven zichzelf blijven sturen, of is het tijd voor stevige regelgeving vanuit de overheid?
Kan statiegeld helpen om plasticafval terug te dringen?
Een oplossing die steeds meer terrein wint in Europa (en waar Nederland een fraai voorbeeld van is), is het statiegeldsysteem voor PET-flessen. Door flessen terug te nemen en her te gebruiken, hoeven er geen nieuwe te worden gemaakt. In Duitsland bestaat zo’n systeem al decennia en werkt het betrouwbaar. Hier in Nederland heeft het uitbreiden van statiegeld – mede dankzij Burgerinitiatief Plastic Soup Surfer en partijen als Albert Heijn – in 2024 eindelijk tot zichtbare resultaten geleid: plastic flesjes en blikjes zijn zelden nog in de berm te vinden.
Toch is er internationaal nog flinke weerstand, met als argument dat zo’n verplicht systeem bestaande investeringen in recyclingstations ondermijnt of dat producenten moeten investeren in hun productielijnen. Maar als we echt naar een circulaire economie willen? Dan is nieuwe wetgeving onvermijdelijk.
- Actietip: Lever uw eigen flessen altijd in bij het dichtstbijzijnde innamepunt. Zelfs kleine gebaren hebben impact als we het samen doen.
- Weetje: In 2025 wordt er elk uur zoveel plastic geproduceerd, dat het het Veluwemeer vijf keer kan vullen.
Kortom: het zijn in de eerste plaats internationale food- en drankenreuzen die de dienst uitmaken in plasticproductie en afval. Hun beloften helpen alleen als ze zwart-op-wit worden vastgelegd – en met handhaving worden ondersteund.