Wist je dat in Nederland jaarlijks duizenden kilo’s aan oude kaarsen worden weggegooid? Die restanten van romantische diners of winteravonden hoeven niet in de prullenbak te belanden. Met een simpele doe-het-zelf kun je ze omtoveren tot een sfeervolle lantaarn die perfect past bij een avond in je tuin of op het balkon. Ik heb dit zelf al een paar keer gedaan, en het geeft altijd een voldaan gevoel – alsof je iets waardevols redt uit de vergetelheid.
Waarom oude kaarsen recyclen?
Oude kaarsen zijn vaak gemaakt van paraffine of soja, materialen die niet zomaar verdwijnen in de natuur. Door ze te hergebruiken, draag je bij aan een duurzamere leefstijl, iets waar we in Nederland met onze focus op circulair leven steeds meer aandacht aan besteden. Denk aan initiatieven zoals die van de Milieudienst in Amsterdam, die pleiten voor minder afval. Persoonlijk vind ik het ook gewoon leuk: het bespaart geld op nieuwe decoraties en brengt een uniek, handgemaakt element in huis.
Bovendien creëer je er een persoonlijk item mee. In plaats van een standaard lantaarn van HEMA of Action, maak je iets dat verhalen vertelt – over die kaars van een verjaardag of een knusse Kerst. Het is geen rocket science, maar het resultaat voelt altijd een tikje magisch, vooral als het lichtje ’s avonds brandt.
Wat heb je nodig?
Om te beginnen verzamel je je oude kaarsen. Hoe meer, hoe beter, want je smelt ze om tot een nieuwe vorm. Hier is een eenvoudige lijst met benodigdheden – alles is te vinden in je keukenkastje of bij de lokale bouwmarkt zoals Gamma of Praxis.
- Oude kaarsenresten (minstens 200 gram voor één lantaarn)
- Een glazen pot of conservenblik (bij voorkeur van een Hollands merk als Hak of Unox)
- Een pan voor au bain-marie smelten
- Een wick ( lontje, te koop bij hobbywinkels als Verf & Behang in Rotterdam)
- Optioneel: gedroogde bloemen of schelpen voor decoratie, zoals je ze vindt op de markt in Utrecht
- Handschoenen en een hittebestendige ondergrond
Ik raad aan om kaarsen van dezelfde kleur te kiezen voor een uniform effect, maar mengen kan ook voor een marmerachtig patroon – dat heb ik eens geprobeerd met restjes van een Sinterklaasfeest, en het leek op een kunstwerk.
Stapsgewijze handleiding
Laten we het praktisch maken. Dit proces duurt ongeveer een uur, inclusief afkoelen, en is geschikt voor een luie zondagmiddag. Volg deze stappen, en je hebt een lantaarn die je overal kunt neerzetten.
- Voorbereiden: Verwijder de lontjes van de oude kaarsen en hak ze in kleine stukjes. Ik gebruik hiervoor een mes uit de IKEA-set, want die is scherp genoeg zonder te slippen.
- Smelten: Zet een pan met water op het vuur en plaats een hittebestendige kom erin. Doe de kaarsstukjes in de kom en laat ze langzaam smelten op laag vuur. Roer af en toe – het ruikt nostalgisch, naar betere tijden.
- Pot voorbereiden: Plaats de nieuwe lont in het midden van je glazen pot. Bevestig het uiteinde met een knijper of stukje klei, zodat het rechtop blijft. Dit is cruciaal; ik heb het eens overgeslagen en moest opnieuw beginnen.
- Gieten: Giet het gesmolten was in de pot, rond de lont. Voeg decoratie toe als je wilt, zoals lavendel uit de bollenvelden van de Keukenhof-regio. Laat het minstens 4 uur afkoelen op een koele plek.
- Afwerken: Knip de lont bij tot 1 cm. Steek hem aan en geniet – idealiter bij een kop koffie op je terras in Den Haag.
In mijn ervaring smelt soja-was sneller dan paraffine, dus wees geduldig. Als er luchtbelletjes ontstaan, tik dan zachtjes op de pot; dat verdrijft ze zonder het geheel te verstoren.
Tips voor een perfect resultaat
Om teleurstellingen te voorkomen, deel ik een paar lessen uit mijn eigen proberen. Eerst: werk in een goed geventileerde ruimte, want de geur kan intens zijn. Gebruik een thermometer als je preciezer wilt zijn – smelt bij 60-70 graden Celsius voor een gladde textuur.
Voor variaties: maak een hanglantaarn door een metalen frame te gebruiken, geïnspireerd op de traditionele lantaarns in de grachten van Groningen. Of voeg etherische oliën toe voor een geurkaars-lantaarn, perfect voor een herfstwandeling in het Vondelpark.
Veiligheid eerst: houd kinderen en huisdieren uit de buurt tijdens het smelten. En als je fouten maakt? Geen probleem – hergebruik het was gewoon opnieuw. Dat is het mooie van dit craft: het vergeeft.
Voorbeelden uit de praktijk
Vorig jaar, tijdens een weekend in Zeeland, maakte ik een hele serie lantaarns van vakantieresten. Eentje met schelpen erin werd de hit op een strandfeestje – gasten vroegen om het recept, of beter gezegd, de methode. Een ander voorbeeld: een vriendin in Eindhoven useerde oude Yankee Candle-resten voor minimalistische potten, die nu haar vensterbank sieren.
Feit: volgens het CBS produceren we in Nederland meer dan 10 miljoen kaarsen per jaar, dus er is genoeg materiaal. Door te recyclen, reduceer je niet alleen afval, maar creëer je ook stukken die unieker zijn dan massaproductie uit China.
Het geeft me altijd een boost om zoiets te doen; het herinnert me eraan dat eenvoudige dingen impact kunnen hebben. Probeer het eens, en je zult zien hoe een stapel oude kaarsen ineens potentieel krijgt.
Maak zelf de sfeer
Kortom, gooi die oude kaarsen niet weg – ze wachten op een tweede leven als lantaarn. Het is een makkelijke manier om je huis of tuin te verfraaien, met een knipoog naar duurzaamheid. Heb je restjes liggen? Pak ze erbij en start vandaag nog. Deel in de comments hoe jouw lantaarn eruitziet; ik ben benieuwd naar jullie creaties.
